Ilon päivä

”Serie A! Serie A!” Näin kaikuivat yleisön huudot Livornon Armando Picchi -stadionilla 20.6.2009, kun varmistui, että vasemmistolaisseurana tunnettu Livorno palaa Italian korkeimmalle sarjatasolle yhden Serie B:ssä vietetyn kauden jälkeen.

Lähtökohdat kauteen 2008-2009 olivat kohtalaiset: hyökkäyksen ja keskikentän osalta joukkueen runko pysyi melko ennallaan verrattuna kauteen 2007-2008. Puolustus kuitenkin uusiutui perusteellisesti (muutamaa pelaajaa lukuun ottamatta), ja pahin menetys oli Italian maajoukkuerinkiin kuuluvan maalivahti Marco Amelian lähtö Palermoon.

Livornon kausi oli kaksijakoinen. Vuoden 2008 puolella Livorno hävisi vain kerran (2-1 -tappio Empolissa), ja vaikka tasapelejä kertyi runsaasti, joulutauolla seura komeili sarjataulukon kärjessä. Sarjan kevätpuolisko sujuikin sitten selvästi huonommin, ja niinpä huikeassa kevätvireessä ollut Bari sekä Parma (mukana entinen Livorno-ikoni Cristiano Lucarelli) karkasivat Livornolta jo hyvissä ajoin. Kauden toinen tappio tuli vasta 14.2.2009 vierasottelussa Pisassa (vaikka Pisa putosi kauden päätteeksi sarjaporrasta alemmas, Livorno ei onnistunut vihattua paikallisvastustajaansa voittamaan kauden kummassakaan kohtaamisessa).

Siitä alkoikin paha alamäki. Varsinkin kotiotteluissa tulokset olivat surkeita: 7.2.2009 jälkeen Livorno ei onnistunut voittamaan yhtään kotiottelua, ja seura kärsi Armando Picchillä häpeälliset tappiot Anconaa, Modenaa, Triestinaa ja Albinoleffeä vastaan. Tulokset johtivat päävalmentaja Leonardo Acorin erottamiseen 23.5.2009 ja pelaajana mm. Livornoa edustaneen Gennaro Ruotolon nousemiseen tämän tilalle.

Kolmas sija sarjataulukossa takasi kuitenkin paikan nousukarsintaan. Alavire jatkui play offin ensimmäisellä kierroksella: vierasottelussa toista toscanalaisseuraa Grossetoa vastaan tuloksena oli 2-0 -tappio. Tästä alkoi kuitenkin ihmeellinen nousu: Tavanon, Danileviciusin (2) ja Diamantin maaleilla Livorno voitti pitkästä aikaa kotonaan (4-1) ja pääsi toiselle kierrokselle Bresciaa vastaan, panoksena paikka Serie A:ssa kaudella 2009-2010.

Vierasottelussa Bresciassa Livorno meni jo 0-2 -johtoon Tavanon ja Diamantin maaleilla. Vaikka Brescia tuli tasoihin, 2-2 -tulos takasi kuitenkin erinomaiset lähtökohdat kotiotteluun. Huolimatta Livornon erinomaisista tilanteista, kotipeli oli tauolla maalittomassa tasatilanteessa. Toisen puoliajan 4. minuutilla Livornon johtomaalin puski kukapa muukaan kuin Francesco Tavano, Serie B:n maalikuninkuuden 24 osumallaan voittanut hyökkääjä. Livorno lisäsi vielä johtoaan kaksi kertaa Diamantin (runkosarjassa 13 maalia) sekä tanskalaisen Bergvoldin laukauksilla, ja riemukas voitto oli selvä.

Italian vasemmistolla ei ole ollut paljon ilon aiheita viime vuosina, mutta nyt on syytä juhlia. Livornon joukkue puolestaan saa nyt keskittyä ansaittuun kesälomaan. Tulevaan kauteen on aikaa muutama kuukausi, mutta eräs kysymys on jo nyt monien mielessä: pitävätkö huhut Lucarellin paluusta paikkansa? Myyttinen kannattajaryhmä Brigate Autonome Livornesi ei enää toimi, mutta vasemmistolainen kannattajatoiminta Livornossa jatkuu.

Skandinavialaisten Livornon kannattajien (Partigiani Livornesi Scandinavia) blogi:

http://plsamaranto.blogspot.com/

Partigiani Livornesi Scandinavia Livorno-Triestina -ottelussa 8.5.2009.

Näkymä Armando Picchi -stadionin käytävällä keväällä 2008.

Forza Livorno! Armando Picchi -stadion, kevät 2008.

Sirppi ja vasara. Armando Picchi -stadion, kevät 2008.