Kuninkaan paluu

Edellisessä JJK-aiheisessa MegaBlogin postauksessa juhlittiin ensimmäistä JJK:n tekemää Veikkausliiga-maalia. Sen jälkeen on tapahtunut paljon. Ensinnäkin on tullut entistäkin selvemmäksi, että JJK:n roolina sarjassa on taistella putoamista vastaan yhdessä RoPS:n ja KuPS:n kanssa. Toiseksi, vaikka pääsääntöisesti JJK on joutunut poistumaan kentältä häviäjänä, joukkue on saavuttanut ensimmäisen maalin lisäksi myös muita tärkeitä merkkipaaluja.

17.6.2009 oli tarkoitus, settä jyväskyläläiset saisivat kokea Jari ”Kuningas” Litmasen vierailun Harjulla. Ennen 14.5.2009 RoPS-ottelua JJK:n toimitusjohtaja Joni Vesalainen lupasi lipun ostaneille pullakahvit, mikäli JJK ei tekisi maalia. Tuolloin Vesalaisen ei tarvinnut toteuttaa lupaustaan. ”Jos Litti ei Jyväskylään jostain syystä saapuisi niin Lahti-otteluun irtolipun ostaneet katsojat pääsevät ilmaiseksi heinäkuun MyPa-kamppailuun”, lupasi Vesalainen ennen ottelua FC Lahtea vastaan.

Litmanen ei Harjulle saapunut lainkaan, joten uskaltaakohan Vesalainen enää kolmatta kertaa luvata mitään? Kuninkaan poissaoloa tärkeämpää oli kuitenkin JJK:n ensimmäinen Veikkausliiga-voitto. Jälleen tärkeässä roolissa oli Mika Lahtinen, jonka ilmiömäinen kantapäämaali vei JJK:n historialliseen 2-1 -voittoon huolimatta siitä, että FC Lahti oli ilman muuta painostavampi osapuoli.

JJK:n seuraavassa voitto-ottelussa 19.7.2009 voittomaalin tekijänä oli jälleen ”Lada” Lahtinen, kun Inter kaatui Harjulla 1-0. JJK käytti onnistuneesti hyväkseen Interin lamaannuksen, jonka europelien pikainen päätös Mestareiden liigan ensimmäisellä karsintakierroksella on sille aiheuttanut.

Todellista kuningaan paluuta saatiin Jyväskylässä odottaa 27.7.2009 saakka, kun Ykkösen maalikuninkuuden viime kaudella JJK:ssa voittanut nigerialainen Babatunde Wusu saapui Harjulle uuden joukkueensa, TPS:n riveissä. ”Tunde” on vaikean alkukauden jälkeen noussut yhdeksi joukkueensa parhaista maalintekijöistä, samalla kun TPS on kohonnut yhdeksi mestarisuosikeista viime aikojen hyvillä otteillaan.

Ottelu oli jälleen yksi merkkipaalu jyväskyläläiselle jalkapalloilulle: ensimmäistä kertaa Urheilukanavan tv-ottelun suora lähetys tuli Harjulta! Wusu kunnioitti tätä historiallista hetkeä omalla tavallaan tekemällä maalin heti TPS:n ensimmäisestä hyökkäyksestä. Hienona eleenä entistä seuraansa kohtaan Wusu ei tuulettanut lainkaan. Myöhemmin toisella puoliajalla vaihtoon tullessaan kuningas sai yleisöltä upean standing ovationin. Historiallinen hetki, sanottakoon jälleen, vaikka ”historiallinen” taitaa olla tämän kauden JJK:n kohdalla vastaavalla tavalla ylikäytetty sana kuin Gerry Adamsin puheissa rauhanprosessista.

JJK oli suurissa vaikeuksissa varsinkin ensimmäisellä puoliajalla, joka oli havainnollinen esitys joukkueen vaikeuksista Veikkausliigassa. Kärkipään joukkueita vastaan JJK ei pysty mm. syöttötaitoeron vuoksi juurikaan pitämään palloa tai luomaan maalitilanteita. Lisäksi kokeneet pelaajat, kuten Christian Sund ja Toni Koskela, ovat olleet pettymyksiä. Vastapainoksi sentään nuoremmat pelaajat, kuten Patrick Poutiainen, ovat nousseet tärkeään rooliin. Kovan luokan vahvistus Georgi Hristov ei ole vielä esittänyt ihmeitä, mutta toisaalta tämä kaikkien aikojen makedonialaispelaaja on pelannut vasta kaksi ottelua, joten annettakoon hänelle vielä aikaa näyttää kykynsä.

Palataan itse otteluun… Vain TPS:n heikon viimeistelyn ansiosta lukemat pysyivät tiukkoina. Toisella puoliajalla kuitenkin osin TPS:n passivoitumisen ansiosta JJK sai otetta. Maalipaikat olivat vähissä, mutta tasoitusmaali olikin sitten eurogoal-tasoa: Anssi Viren ohjasi päällään maaliin Jukka Sinisalon saksipotkun. Jukka Lehtovaara oli lähellä torjua ohjauksen, mutta reagointiaikaa oli niin vähän, ettei tämä yksi Veikkausliigan parhaista maalivahdeista pystynyt maalia estämään.

Koska JJK:n päävastustajat ovat KuPS ja RoPS, kohtaamiset niitä vastaan ovat erittäin tärkeitä. RoPS:n JJK on kohdannut jo kahdesti, tuloksena tappio ja tasapeli. Toistaiseksi JJK on voittanut ”vääriä joukkueita”. Tilaisuus korjata tämä ongelma tulee 5.8.2009, kun KuPS saapuu Harjulle. Viimeksi kaudella 2007 JJK voitti vastaavan kohtaamisen Ykkösessä peräti 4-0.

Kävi tällä kertaa miten tahansa, varmaa on, että Harjun yleisö on – kunnolla organisoidun kannattajakatsomon puutteesta huolimatta – jälleen kuin lisäpelaaja JJK:lle. Yleisökeskiarvoltaan JJK on Veikkausliigassa kolmantena, mikä on loistava saavutus. Jyväskylän meininki 4EVER!